La secretaria de Comercio e Industrias evitó abordar directamente el
tema que obstruye la conclusión del tratado con México; sin embargo
en diversas ocasiones el presidente Martín Torrijos ha señalado que
aunque Panamá está en la mejor disposición de firmarlo, no lo hará
hasta que nuestro país elimine al suyo de las llamadas “listas negras”
que consideran a Panamá como un paraíso fiscal, lo que deriva en la
exigencia de impuestos más altos a empresas panameñas asentadas
en México, una decisión que aquí se considera como una “acción
discriminatoria”.
La funcionaria se limitó a detallar que las pláticas con México giran en
torno a aclarar lo relativo a los sistemas fiscales, con miras a llegar a la
firma de un acuerdo comercial, y manifestó su deseo de que en corto
plazo se manifieste una apertura que, aunada a la voluntad política y
la comprensión del sistema bancario e impositivo panameño, podría
finalmente concluir en acuerdos fiscales con México y por añadidura
en un TLC.
Explicó que varios países, entre ellos México, incluyeron en el
pasado a Panamá como una nación de baja tributación a instancias
de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos
(OCDE).
Durante su visita a Panamá el pasado 5 de marzo de este año, el
presidente Felipe Calderón dio instrucciones para avanzar con este país
centroamericano en lograr un TLC. Posteriormente, los mandatarios
han conversado sobre el tema en dos ocasiones más: en Tabasco,
cuando se anunció el lanzamiento del Proyecto Mesoamericano, y,
más recientemente, en septiembre, cuando se reunieron en Nueva
York en el marco de la 63 Asamblea General de Naciones Unidas.
Aunque no trascendió oficialmente, fuentes allegadas a la presidencia
de Panamá informaron que Torrijos expresó al mandatario mexicano
la imperante necesidad de que se resuelva este “desacuerdo”, no
sólo para concluir las negociaciones del tratado, sino para que las
empresas mexicanas que buscan ganar la licitación del proyecto de
inversión más grande de la nación centroamericana, la ampliación del
Canal, tengan una mejor oportunidad de competir.
Hasta ahora el grupo del mexicano Carlos Slim manifestó su intención
de participar en la obra, además de Ingenieros Civiles Asociados (ICA),
que está asociada a otras empresas españolas y alemanas. Pero
también otros gigantes, como Mitsubishi (Japón), General Electric
(Estados Unidos) y Bank of Tokyo, están interesados en ganar esta
licitación que se dará a conocer en diciembre.
The Minister of Trade and Industry avoided speaking directly about the
topic that is obstructing the conclusion of the treaty with Mexico; however,
President Martin Torrijos has often indicated that although Panama is
willing to sign the agreement, it will not do so until our country removes
Panama from its so-called “black list” based on the fact that it is consid-
ered a tax haven, which results in a demand for charging higher taxes
from Panamanian companies established in Mexico, a decision Panama
perceives as a “discriminatory action”.
The officer limited her comments to stating that the country’s talks with
Mexico are engaged in clarifying matters related to the tax systems, with
the intent of entering into a trade agreement, and expressed her desire
for an opening in the near future, which, added to political will and the
understanding of the Panamanian tax and banking system, could finally
derive in tax agreements with Mexico, and thus lead to a free trade agree-
ment.
She explained that several countries along with Mexico, included Pana-
ma in the past on their list of low taxation nations, as urged by the Orga-
nization for Economic Cooperation and Development (OECD).
President Felipe Calderon instructed his government to proceed with the
negotiations with this Central American country to complete a free trade
agreement during his visit to Panama on March 5 of this year. The Presi-
dents have subsequently discussed the topic on two other occasions: in
Tabasco, during the Meso-American project launch announcement and
more recently, in September, when they met in New York at the 63rd Ses-
sion of the United Nations General Assembly.
Although said discussions did not lead to any official implications, sourc-
es close to the Panamanian President stated that Torrijos expressed the
urgent need to resolve this “disagreement” to the Mexican President, not
only with the purpose of concluding the treaty’s negotiations, but also so
the Mexican companies that are seeking to win the bid for the largest in-
vestment project in the Central American nation, the Canal’s expansion,
will be in a better position to compete in said bidding process.
Mexican Carlos Slim’s group has expressed its intent to participate in the
work, in addition to Ingenieros Civiles Asociados (ICA), which has part-
nered with other Spanish and German firms. However, there are also
other giants such as Mitsubishi (Japan), General Electric (the United
States) and the Bank of Tokyo that are interested in winning this bid,
which will be published in December.
